St. Thomas

Saint Thomas - un despliegue de bellezas
El bellísimo paraíso caribeño de Saint Thomas es un refugio para quienes busquen sol, arena y gangas en sus compras. Es una isla ubicada en el Mar Caribe y la principal de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. La principal ciudad, su capital Charlotte Amalie.

Están formadas por tres islas principales y unas 50 islas menores, prácticamente deshabitadas. Ubicadas a unos 60 kilómetros al este de Puerto Rico, con clima tropical, lluvias escasas, vegetación exuberante y variada, y hermosos lugares que favorecen el turismo, que constituye su mayor fuente de ingresos.
Las tres islas principales son Saint Thomas (83 km2), Saint John (52 km2) y Saint Croix (207 km2).
El suelo es en su mayor parte arcilloso. Las islas son abruptas y montañosas. La mayor altura se presenta en la isla de Saint Thomas: el monte Crown, con 474 metros de altitud. La ciudad más importante es su capital, Charlotte Amalie. Otras ciudades son Christiansted (2.555 habitantes) y Frederiksted, ambas en Saint Croix.
La mayor de las islas es Saint Croix, y allí se pueden observar fortificaciones de piedra, edificaciones de estilos danés y victoriano, y visitar el Parque Nacional Submarino de Buck Island Reef, en el que se puede observar una riquísima diversidad de especies de la flora y la fauna marina.
La producción de elementos manufacturados se basa en ron, tejidos, relojes y productos farmacéuticos. También se extrae petróleo de las islas.
Charlotte Amalie presenta un pintoresco panorama al visitante, con sus palmeras y sus casas y comercios construidos al estilo danés, con tejados rojos y callecitas que suben y bajan.

Algunos secretos. Tanto los artículos locales como importados pueden resultar una auténtica oportunidad en esta isla libre de impuestos. Las tranquilas aguas de la isla son ideales para hacer snórkel, submarinismo y windsurf. En la capital, Charlotte Amalie, se encuentran joyas, ropa y tiendas de regalos, además de vendedores callejeros con artículos artesanales. Si deseas relajarte, ve al Coral World Ocean Park para disfrutar de la vida marina y caminar bajo el mar sin mojarte o degustar un daiquiri de plátano; si lo prefieres, goza de las vistas panorámicas de Mountain Top, el punto más elevado de la isla. Si deseas ir de excursión, toma el ferry hasta St. John. Esta isla ofrece sol, diversión y alojamiento para todos los gustos y presupuestos. Dos consejos útiles son no rentar un auto a menos que te sientas cómoda(o) manejando en el lado izquierdo, y compartir con sus habitantes la autenticidad entre las docenas de joyerías y tiendas de lujo.

Islas a la vista. Las islas fueron descubiertas por los navegantes españoles en 1493 y se cree que Colón las llamó así en honor a Santa Úrsula y las once mil vírgenes mártires.
La presencia de Dinamarca se estableció en 1666, y controlaron toda la isla en 1672 por parte de la Compañía Danesa de las Indias Occidentales. La cosecha de la caña de azúcar se convirtió en la principal actividad económica, utilizando principalmente mano de obra de esclavos.
En 1685, el comercio de esclavos fue dominado por la Compañía Americana de Brandenburgo, estableciendo uno de los lugares de venta de esclavos más grande del mundo. En 1961, el principal asentamiento fue renombrado como Charlotte Amalie en honor a la esposa del rey Cristián V, el cual fue declarado posteriormente como “puerto libre” por el rey Federico V.
A comienzos del Siglo XIX, el comercio del azúcar entró en un período de decadencia debido a la competencia de los Estados Unidos y la destrucción provocada por múltiples huracanes. En 1848, fue abolida la esclavitud, provocando un aumento en el costo de la mano de obra agrícola. En 1956 el Congreso de los Estados Unidos creó el Parque Nacional de las Islas Vírgenes. La posición estratégica de la isla llevó a que en los años 1860, los Estados Unidos pensaran en comprar la isla, algo que sólo sucedió en 1917. Tras la Segunda Guerra Mundial y el embargo impuesto a Cuba, Santo Tomás se convirtió en un lugar de importancia turística, a pesar de la destrucción provocada por diversos huracanes en 1989 y 1995.

En Charlotte Amalie. Es la capital y puerto principal de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, en el Puerto Saint Thomas y se encuentra al sur de la Isla de Saint Thomas. Ron, ron de bahía, telas de lana, joyería y azúcar son exportados. Industrias locales incluyen construcción de barcos, destilerías de ron y alcohol. Un pueblo pintoresco construido sobre tres colinas, Charlotte Amalie es un puerto libre y un lugar de turistas importante. De principal interés está el Fuerte Christian, construido en 1671; Berreta es el área de las tiendas; y la zona del pueblo Francés. Charlotte Amalie es el lugar de la Universidad y del Museo de las Islas Vírgenes. En 1672 los daneses fundaron el primer asentamiento permanente en el lugar, nombrándolo Amalienborg o Charlotte Amalia, por su Reina.

Coral World Ocean Park: Paseo oceánico. Una de las mayores atracciones de San Thomas es el Coral World Ocean Park. Este maravilloso lugar tiene como atracción un Underwater Observatory, a través del cual podrán observar la vida marina de San Thomas sin tener que ni siquiera tocar el agua 15 pies bajo el nivel del mar. San Thomas es conocido por su variedad en cuanto a vida marítima. Se podrán apreciar la mayoría de estos en los Marine Gardens. La oportunidad de alimentar a las mantas rayas y observar de cerca a tiburones y focas será única y memorable.

Mangrove Lagoon Tour: Paseo por mangles en kayak. Es un cuerpo de agua en Saint Thomas que se compone de aguas cristalinas. En estas aguas tendrás la oportunidad de hacer uso de kayaks y buceo. Nadarás por islas cercanas y te encontrarás con una asombrosa y abundante cantidad de vida salvaje. En kayak podrás apreciar la vista del bello paisaje que te brinda la isla. Es verdaderamente una experiencia que no te querrás perder.

Air Ventures Paradise, paseo aéreo. Saint Thomas es el hogar de hermosas playas y bosques. Una de las actividades que se disfruta en la isla es aprovechar al máximo esta belleza natural y posición geográfica y admirarla desde el cielo. El Air Ventures Paradise es un paseo aéreo que toma alrededor de 45 minutos y recorre todas las islas vírgenes, americanas. Es un viaje perfecto para fotografiar las islas con vistas impresionantes para admirar. Verás cada playa, cada lago y bosque tropical que componen estos pedazos de paraíso terrenal. El guía te brindará información detallada de cada isla y algunas de las islas menos conocidas como Norman, Peter, Ginger, Cooper, Salt, Guana y Scrub.

Playas Magens Bay y Coki. La playa más popular de St. Thomas es Magens Bay , un bello espacio de una milla convertido en un parque público. El lugar fue donado a los habitantes de la isla por Arthur Fairchild. El agua es generalmente muy calma con temperatura agradable. La bahía tiene forma de corazón y está protegida. Pueden llevar sus propias sillas o rentarlas en la playa. Hay también comida ligera disponible como hamburguesas, pizza y más en la playa. Hay deportes acuáticos y salvavidas disponibles todos los días.
Localizada en Coki Point, por eso su nombre, esta playa es un lugar prístino con arena blanca y aguas cristalinas. La playa es perfecta para bucear con o sin esnórquel como también para nadar. Los simples restaurantes frente al mar sirven comida estilo picnic y algunos platos locales. Hay una tienda para obtener artículos de buceo, alquileres máquinas acuáticas y varios vendedores de equipo para esnórquel, sillas de playa y flotadores.

Historia de Barbanegra
En Charlotte Amalie se había refugiado el pirata Barbanegra. En realidad se llamaba Edward Teach y era oriundo de Bristol, Inglaterra. Era un pirata temido, por su carácter violento. Antes de ello, fue uno de los marineros desocupados de la Royal Navy, pero tras la Guerra de Sucesión Española inició sus actividades delictivas bajo el mando de Benjamin Hornigold. Su más sonado ataque fue realizado en la localidad de Charleston (Carolina del Sur) en mayo de 1718. Fue aliado del, por aquel entonces, gobernador de Carolina del Norte, Charles Eden, quien llegó a perdonar sus actividades ilegales a cambio de obtener un provecho de los saqueos realizados como pirata. Teach murió tras un enfrentamiento con el teniente Robert Maynard y su tropa, quienes realizaron una campaña bajo iniciativa del gobernador de Virginia, Alexander Spotswood. Barbanegra, que ostentaba un peculiar atuendo a la hora de realizar sus ataques, se convirtió en una figura muy popular en diversas manifestaciones culturales.

Santo Domingo ......un lugar donde se respira la historia

Llegamos a esta maravillosa isla del Caribe, llena de gente alegre que vive la vida con otros ojos

Diferencia horaria con España: 6 horas. Cuando en España es medianoche (24 hs), en República Dominicana son las 18 horas.

Electricidad : 110 V

Enchufes : ver mapa de los enchufes y tomas de corriente del mundo. Son los mismos que en Estados Unidos.

Dinero: Peso dominicano (DOP) Hoy 100 DOP = 1,74 euros Para actualizar consultar en este conversor de moneda

Clima: el típico clima caribeño alta humedad y temperatura, y una estación de tormentas que se extiende de junio a noviembre. Para estar preparados podemos buscar información y seguir las tormentas por internet, y si tienes pensado viajar en estas fechas, no vendría mal releer nuestros consejos sobre cómo actuar en caso de huracán durante un viaje.

Teléfono: si llevas tu móvil para estar conectado por internet, te convendrá contratar un paquete de datos de roaming con tu operador o si llevas un teléfono libre, comprar una SIM local con plan de datos. Hay muchos lugares con WIFI gratis (bares, restaurantes, hoteles), pero no siempre con buena conexión.

Taxis: los coches no llevan taxímetro y tienen una tarifa mínima básica de aproximadamente 5 dólares. Se puede regatear el precio al destino final. Usar siempre taxis identificados o de alguna empresa donde se piden taxis por teléfonos. Nunca usar coches con cristales tintados.
Sobre Santo Domingo

Hasta la llegada de Colón a la isla en 1492 (a la bautizó como “Española“), esta porción de tierra compartida con la actual Haití, estaba habitada por los taínos. Si bien los primeros españoles se asentaron en la actual capital en el año 1493, recién fue fundada oficialmente el 5 de agosto de 1496 como “Nueva Isabela“ y mas tarde rebautizada como “Santo Domingo“ en honor al patrono de la familia Colón.

santo domingo
Destruida en el 1502 por un huracán, durante los siglos de colonia Santo Domingo fue reuniendo grandes edificios públicos, privados y religiosos al convertirse en la sede administrativa del Nuevo Mundo y una de las grandes ciudades de las Américas de entonces. En 1990 su Zona Colonial fue declarada Patrimonio de la Humanidad.

En 1507, Santo Domingo recibe el estatuto real de ser la primera ciudad Europea en el Nuevo Mundo, por órdenes generales de la Corona Española. Con este mandato se recibe también el privilegio de un escudo de armas, el cual era representado por dos leones dorados que tienen en lo alto una corona de oro, representando a la Corona Española, y separados por una llave azul.

La historia de Santo Domingo habla de ataques piratas: en 1586 fue el pirata inglés Francis Drake quien la asoló y destruyó. En 1655 el Almirante William Penn intentó repetir la jugada pero fue repelido por las tropas realistas guiadas por el Conde de Peñalva y así fue como el inglés puso sus ojos en Jamaica.

Palacio Nacional
Palacio Nacional
Lugares a visitar en Santo Domingo

En honor de dicho conde se puede visitar el Baluarte del Conde, un conjunto de edificios defensivos y espacios históricos entre ellos: el Parque Independencia, la Puerta de la Misericordia, la Puerta del Conde, el Fuerte de la Concepción y el Altar de la Patria.
Catedral de Santo Domingo, Catedral Primada de América. Consagrada en 1504, se ubica junto al Parque de Colón. Durante algún tiempo albergó algunos restos de Cristobal Colón (aunque son varios los sitios que dicen tenerlos), que luego fueron trasladados al Museo sobre l navegante, conocido como Faro de Colón
Alcázar de Colón o Palacio Virreinal de Don Diego Colón. Levantado sobre las tierras que el Rey Fernando el Católico donara al hijo del Cristobal Colón para que edificara su residencia, hoy alberga al Museo del Alcázar. Se construyó en estilo mudejar con rocas coralinas de la zona, y contaba con mas de 55 habitaciones (hoy poco mas de 20 en pie). Vivieron aquí 3 generaciones de la familia Colón, y se alojaron en esta residencia otros personajes de la historia como Hernán Cortés.
Parque Colón es la antigua Plaza Mayor de la época colonial. Allí se unían los poderes políticos, religiosos, militares, municipales y económicos.
Fortaleza Ozama, construida por los españoles durante la conquista entre 1502 y 1508. Junto al río Ozama, es la fortaleza más antigua de las Américas. Fue levantada para proteger a la ciudad de los diversos ataques de los piratas y conquistadores ingleses, franceses y portugueses ya que desde aquí era posible observar la entrada del río Ozama y la costa del Mar Caribe.
alcazar de colon
Alcazar de Colón
Alrededores

Santo Domingo está situado en la costa del sur de la República Dominicana. Las famosas playas de Punta Cana, en costa del este están situadas a unas cuatro horas aproximadamente por carretera de la capital.

Hacia el este la primera ciudad principal que puedes encontrar es Boca Chica. Hacia el oeste puedes visitar las áreas de la playa de Palenque y de Nizao.

Como hemos comentado ya en otra oportunidad, República Dominicana es mucho mas que sol y playa. Entre los puntos a visitar cerca de Santo Domingo, están las cuevas de Pomier (las más grande del Caribe), recientemente rehabilitadas y que sirvieron a los habitantes indígenas de la Española como refugio. El viaje toma unos 45 minutos.

Bogotá .....el cerro Montserrate

Bogotá es una ciudad atrapante y que merece ser descubierta. Es así que una buena opción es apreciarla desde lo alto para, luego, pasear por todos aquellos rincones que se observaron a lo lejos. De este modo, sin dudas, una excelente visual de la capital colombiana la brinda el Cerro de Monserrate que cuenta con una altitud de 3152 metros sobre el nivel del mar.
Pero este lugar no sólo es un sitio al que se llega en busca de una panorámica de la ciudad, sino que también es un importante destino de peregrinación para miles y miles de creyentes que llegan a la cima para encontrarse con la iglesia Santa Marta de La Cruz de Monserrate que terminó de construirse hacia 1657.

Así, cada año gran cantidad de fieles se acercan al lugar para orar, agradecer y pedir. Pero, sin dudas, las Pascuas son la época en la que se concentra mayor cantidad de gente en el templo que llega hasta allí luego de caminar y parar a rezar en las catorce estaciones del Vía Crucis que se encuentran en el camino.
Teleférico del Cerro Monserrate
En tanto, los deportistas también eligen este sitio para ejercitarse y realizar la subida caminando o corriendo. Es así que no es de extrañar que al visitar el Cerro de Monserrate, el visitante se cruce con personas realizando actividad física.

Claro que, lamentablemente, quienes visiten este sitio ahora y hasta aproximadamente febrero de 2010, no podrán llegar a la cima a través del camino peatonal ya que el mismo ha sido cerrado por cuestiones de seguridad. Esto es así debido a que las autoridades de la Ciudad descubrieron que el camino presentaba peligros de derrumbe y, por tal motivo, ya se encuentran realizado las correspondientes obras para darle seguridad a los visitantes.

De este modo, para subir a la cima existen dos opciones más: el teleférico y el funicular. Ambos medios de transporte han sido colocados allí, según las autoridades, “sin romper la armonía de la naturaleza ni perturbar el paisaje” y facilitando el acceso de las personas que no pueden o no desean hacerlo a pie.

Así, el teleférico comenzó a funcionar en el año 1955 y cuenta con dos cabinas que transportan un máximo de 40 pasajeros cada una. El viaje dura tan sólo cuatro minutos… cuatro minutos en los que los visitantes podrán apreciar el maravilloso paisaje gracias a sus grandes ventanas, la vegetación y el contraste con la ciudad que se alza allí abajo.

Por su parte, el funicular transita desde 1929 pero, en 2003, fue actualizado. Un pequeño tren que, a paso lento, se abre camino hacia la cima del Cerro Monserrate para hacer llegar allí a los pasajeros ansiosos por conocer a Bogotá desde las alturas.

Un paseo imperdible para todos aquellos que deseen dar con una increíble panorámica de la capital. Para los religiosos que podrán encontrar allí un hermoso templo. Y, claro, para los amantes de la gastronomía que tendrán la posibilidad de comer en cualquiera de los dos restaurantes que funcionan en el Cerro y que, además de una interesante carta, ofrecen un entorno increíble gracias a sus construcciones y al ambiente logrado en el interior de los mismos.

Bogotá, desde las alturas, un recomendado para tu viaje por la bella Colombia.

Bogotá. ......el barrio de la Candelaria

El Centro Histórico de Bogotá se conoce con el nombre de La Candelaria y aún conserva el recuerdo del pequeño poblado que fuera. Sus calles estrechas y empinadas, sus casonas con tejados y aleros coloniales fueron cuna y aposento de la aristocracia criolla y española.

La zona del Centro Histórico de Bogotá se delimita por las calles primera y 34, desde los cerros orientales hasta la Avenida Troncal Caracas. Incluye sectores de las localidades 3 y 17 o alcaldías locales de Santa Fe y La Candelaria.

Para apreciar La Candelaria hay que estar atentos a infinidad de detalles: viejas puertas emblemas, zaguanes, balcones, ventanas ornamentadas y desde luego, sus habitantes que fluctúan entre los viejos "rolos" y "Cachacos" y una población joven ligada a actividades académicas o culturales.

Es una zona en la que se conjugan diversas épocas y estilos arquitectónicos y gran variedad de edificaciones, algunas de las cuales desaparecieron el 9 de abril de 1948, en el episodio conocido como "El Bogotazo".

Buena parte de la oferta turística se encuentra en esta zona. Todos los lugares de interés históricos están cocnentrados en los viejos barrios de La Candelaria, Egipto, Belén, La Concordia, Las Aguas, Germania, Las Cruces, San Victorino, Las Angustias, Santa Bárbara y Las Nieves, en los cuales se funde de una manera singularmente anárquica el pasado con edificaciones modernas.

Es precisamente esa disposición de rompecabezas pluritemporal lo que hace del centro histórico el lugar emblemático de la ciudad vieja y de la moderna. Todo lo que hay en Bogotá se encuentra concentrado allí en materia física y humana, en expresiones de evidente cosmopolitismo. Además de encontrarse el comercio, la mayor parte de hospitales públicos y lugares exóticos, allí vive una buena cantidad de población, aferrada a esa inapreciable variedad de circunstancias, a ese remolino de cultura y diversión.

La tendencia actual de retorno al centro histórico, especialmente a los barrios coloniales, ha implicado una recuperación de los espacios públicos, de los bienes arquitectónicos y de la vida cotidiana.